ENERGÍA NUCLEAR

La energía nuclear es la energía que se libera espontáneamente en las reacciones nucleares. Estas reacciones se dan en los núcleos atómicos de algunos isótopos de ciertos elementos químicos(radioisótopos).

RADIACTIVIDAD
Es el fenómeno por el que algunas sustancias emiten radiaciones.
Ocurre porque los núcleos de los átomos de algunos elementos son inestables, debido a que el número de neutrones es muy superior al de protones. Estos núcleos se desintegran y emiten radiaciones hasta que consiguen estabilizarse, generalmente se transforman en núcleos de elementos diferentes.

Se emiten tres tipos de radiaciones:
1.-Radiación alfa: formadas por dos protones y dos neutrones y tienen carga positiva. Tienen poco poder de penetración.
2.-.Radiación beta: son electrones que se desplazan a gran velocidad. Tiene gran poder de penetración.
3.-Radiación gamma: son radiaciones de alta energía y no tienen carga eléctrica. Tiene un gran poder de penetración. Son las más perjudiciales.

RADIOISÓTOPOS
Son los isótopos de un elemento que emiten radiación. Por ejemplo el C-14 es un isótopo radiactivo del carbono.  Un isótopo radiactivo es idéntico a uno inactivo, por lo que se comporta igual, pero el radiactivo es un átomo marcado y puede ser seguido gracias a las emisiones de radiación.

Aplicaciones:

En medicina se utiliza para diagnosticar enfermedades y para curarlas. Por ejemplo el rubidio-82 y el tecnecio-99 se emplea para captar obstrucciones en las arterias coronarias y el yodo-131 se utiliza para tratar el cáncer de tiroides.

El carbono-14 es un radioisótopo del carbono. Todos los seres vivos al respirar  lo absorben debido a que se encuentra en la atmósfera. Por lo tanto, podemos saber cuánto tiempo lleva un ser vivo muerto por su concentración de C-14.

En centrales nucleares se utiliza para obtener energía eléctrica.

También los radioisótopos tienen usos bélicos como por ejemplo las bombas nucleares, las municiones...

FISIÓN Y FUSIÓN NUCLEAR

Fisión nuclear: 
-Consiste en la ruptura de un núcleo pesado en otros más ligeros. En este proceso se libera una gran cantidad de energía.

-Normalmente es el uranio el que es bombardeado con neutrones. De este proceso se obtiene dos núcleos de elementos diferentes, neutrones y lo más importante energía. Pero el proceso de fisión tiene que estar muy controlado porque se puede encadenar la reacción, es decir, los neutrones que se desprenden puede formar más colisiones y originar una explosión.

-Ventajas: pequeñas cantidades de combustible producen mucha energía y las centrales nucleares no emiten dióxido de carbono.

-Inconvenientes: se genera residuos radiactivos que son muy difíciles de eliminar, el uranio es escaso y caro.

Fusión nuclear:
-Consiste en la unión de dos núcleos ligeros para formar uno más pesado, liberándose una gran cantidad de energía.Ocurre de forma natural en las estrellas, debido a la gran temperatura de estas se permite la fusión.

-Ventajas: el hidrógeno(combustible) es muy barato y abundante, con la misma cantidad de combustible se libera más energía que en la fisión y lo que produce(helio) es un gas inerte que no reacciona.

-Inconvenientes: Para que se consiga la fusión es necesario vencer la fuerza de repulsión que existe entre los dos átomos y para ello hay que conseguir elevadas temperaturas.